По лесам да болотам с трясиною -
Посох коряжистый, волос до плеч -
Шёл Иванушка, шёл дурачина
Из лесу дальнего людям навстречь.
Шёл он к миру во селища шумные
Жизни изведать да правду познать.
Дурню в рубище с тощею сумою
Неча бояться да неча терять...

Шёл он, кланялся солнышку до земли,
Цветики гладил, за птицами пел,
Не хотел отпускать его, вещее,
С ветками схватывал, с горя шумел.

А дошедши до главного города
Ахнул Иванушка - всё не обьять.
Чудеса по обеи стороны,
Впору себя средь чудес потерять.
Но застыл только там, где луч солнышка
Вдруг показался ему из окна.
За улыбку купеческой дочери
Выпил Ванюша впервые вина.

Захмелел, осмелел да как выкрикнет:
"Выглянь, красавица, хоть посмотрю!"
А она ему: "Ночью, как вытемнит,
Влазь на окошечко, встретим зарю.
Я тебя, ясный сокол мой, милый друг
Сразу приметила помеж людьми,
И сердечко запело моё вдруг...
Да что ты стоишь? Ты меня обними!"

"Что ты, девица, как же посмею
Дотронуть тебя, как тебе я не муж?"
"Ты дурак, видно! Все тут так делают.
Сам не святой, не ломался бы уж!
Что ты встал, словно Господом избранный?
Рассержусь да что вор закричу!
А не хочешь - так вон поди из дому,
Знать я тебя, дурака, не хочу".

Вышел Ванечка, под ноги капало,
Как с иконы, застыло чело.
То душа его светлая плакала,
А сердечко любовь берегло...

Утро занялось, оплыла свеча,
Разыскал Ваню милой отец.
"Знай ты, парень, я слышал всё давеча.
Дочка дура, а ты молодец.
Коли честный, то верою мне послуж,
Я на свадьбу согласен вперёд".
"Нет, не люб я ей, незавидный муж,
Да и кто замуж силой берёт?"

И побрёл он, склонивши головушку,
Людом непонятый, милой не люб,
Но взяла его за руку вдовушка
"Слышишь, сердешный, зайди, покормлю"
Обступили колени две деточки,
Вдовьины сироты, два пацана.
Резал он им свирельки из веточки,
Глаз не сводя от купцова окна...

Собиралась вдова к ночи постелить,
Как ворвался давешний купец.
"Выручай, Ваня, дочку-то выкрали!
Наш боярин, плут и подлец.
Притаились соседи за дверями -
Неохота зазря погореть.
Больно сильный он, власти немеряной,
Захотя посылает на смерть.
Не боится, что будет наказанный -
Дочь нечестная, мол, у меня.
Будто знали, что в окна к ней лазали -
В кабаке растрепала дворня..."

Встал Иванушка, отдал земной поклон,
По головкам детей потрепал, Подпоясался молча да вышел вон,
Да и денег купца не взял.
Шёл он прямо, дороги не спрашивал,
Будто кто его за руку влёк.
А дошедши до пьяного лагеря,
Он босую увидел её...

"А, явился жених - барин хохотнул. -
Не на корысть, а бес приволок.
Чёрта в юбке не стоит брать за жену!"
"Ну и пусть, я люблю её.
Я и сам неказист, говорят - дурак,
И живу далеко в лесу.
Королевишна милая, любая,
На руках тебя вынесу.
Не позволю тебя, ладушку, стыдить,
Обопрись на моё плечо".
И припала она до его груди,
Зашепталася горячо:

"Отомсти, Ваня, этому ироду,
Али в жизни тебе не прощу!
Инда пьяный он, вот и секиру на!
Али месть не тебе по плечу?"
Безоружный застыл под секирою,
Оставалось махнуть поперёк...
Но Ванюша оружие выронил,
И бездыханный на землю слёг.

Не спромоглось сердечко лучистое
Вровень с Господом жизни лишать.
И разгладившись, личико чистое
Будто начало светом дышать...

"Эх, напились мы, братцы, не по летам,
Коли светится труп на глазах.
Эй вы, слуги! Его потопите там,
А её отправляйте назад".
Волны приняли горькую ношу свою
И, запенясь, вперёд понесли
В те края, где Ванюшу баюкали.
Видно ждали - да и дождались...

И прокинулась вековая мощь
Воедино ветра собрала,
Речку выбила, сил набралась за ночь,
И на город себя понесла,
Вырывала дома вместе с крышами,
Норовила подряд убивать...