Июльской ночью я сидел
И тупо на воду глядел,
С ночного неба сыпалась вода.
Во мраке теплый ливень лил,
Горели тускло фонари
Над рябью Патриаршего пруда.
Цветущей липы колдовство
Кружило голову. И вот
Услышал я металла тихий стон:
Впотьмах ворочался Крылов,
С него, как с цуцика, лило,
И оттого не шел к бродяге сон.
Зверей крыловских грустный вид,
И полированный гранит -
Площадки детской жалкий пятачок.
Но вот движенье в темноте,
Круги метнулись по воде,
И вынырнул оттуда - мужичок!
- Эй, малый! - это он ко мне! -
Не бойся, это ведь во сне,
Я вон, пощупай, самый что ни есть.
На свете лет триста живу,
Жую болотную траву,
Представь, сижу один, как лягва, здесь.
Узнай, за те триста годов
Я повидал таких видов,
Что дивен мне Господен приговор:
Неужто я других был злей,
Иль больше всех государей
Дровишек наломал Опричный двор?
Лишь помер Грозный Иоанн,
В стране продажных россиян
Взрастил измену подлый смерд - Борис.
Извел царевича на смерть,
Раздор не мог преодолеть,
И над Москвою ляхов меч навис.
По рекам крови шла пора
Делов безумного Петра.
Рабы и чернь терпели все без слов:
Табак, камзолы, парики, -
Без боя взяли пруссаки
Пределы наших дедов и отцов!
Что толку в бабьем чердаке! -
В красивом царском бардаке
Над северной чухонскою рекой
От коренной Руси вдали
Царицы-шлюхи как могли
Россией торговали, как пенькой.
И что ж, на что пошли года!
Французов грязная орда
Прошла вратами гордого Кремля!
И вновь, уже который раз,
Россию смерд восставший спас, -
Позор тебе, отцовская земля!
Где ж были вы, государи,
Каков урок вы извлекли -
Холопам волю отдали за так!
Но у гроша есть оборот! -
Поднялся дерзостный народ
И превратил страну в один кабак.
Что воля челяди - помет!
Холоп свободы не поймет,
Уж я-то знаю, я-то повидал!
Пропьет царя, кресты пропьет,
Могилы дедовы попрет.
Холоп поймет лишь кнут или кандал.
Была Великая война,
Под немцем корчилась страна,
И пол-Руси - в осиновых гробах.
Зря снисхожденья ждал народ,
И все у Кудринских ворот
Дымила крематория труба.
Но, воля Божья, годы шли,
Народу добрые цари
Дарили жизнь, свободу и закон.
"Свободу" - не иметь души,
В безделье киснуть за гроши,
"Закон" - не баловаться языком!
Скажу тебе без лишних слов,
Господен приговор суров,
Но справедлив небесный наш Отец.
Хоть надоела мне вода,
Но я такого повидал,
Что здесь обрел покой я под конец.
Ну все, бывай, мужик, здоров.
Смотри, уж скоро шесть часов,
Давно уж небо начало светлеть.
Известно, нежить любит ночь,
А утром мы уходим прочь,
Мне до курантов надо бы успеть!

Нырнул он в пруд - и был таков.
Сижу дурак я дураком.
До нитки вымок за ночь под дождем.
И впрямь светло, и никого,
Лишь по бульвару постовой
Ко мне походкой сдержанной идет.
Я встал и на воду взглянул:
Мужик тот, может, потонул,
А может, все сплели мои мозги?
А если это был не бред?
Но как узнать? Один лишь след
Остался - на поверхности круги!
Немало боли до поры
Хранят московские дворы
От любопытства праздного людей.
И вам, шатаясь по ночам,
Придется, может, повстречать
Далекой боли мертвенную тень...

1984