Настигло корабль в океане ненастье,
Две ночи никто из команды не спит.
И Бога, и черта клянут за несчастье,
А судно кренится и мачта скрипит.

И мачта скрипит и трещит, как лучина,
И море кончину лихую сулит.

То страх и тоска, то бессильная ярость,
То слезы и боль наполняют часы.
А волны бегут, презирая усталость,
И мчатся созвездья, как гончие псы.

Как гончие псы, заколдованным кругом
Вдогонку друг другу под грохот грозы.

Ладони покрыты кровавой мозолью
И силы оставят вот-вот моряка.
Вдруг видит сквозь веки, что съедены солью:
За борт ухватилась русалки рука.

Русалки рука появилась из моря,
И девушка смотрит в глаза моряка.

"Тебе не добраться до дома, приятель!
Ты знаешь: русалку видать - не к добру.
Вас всех за грехи ваши проклял Создатель,
Вы станете кормом для рыбы к утру!

К утру вы погибнете, смертные люди,
Мне ж смерти не будет, я век не умру!

Ты злейший из всех, и прислал господин мой
От Ада спасенье тебе предложить:
Ты жизнь обретешь до скончания мира,
Коль станешь ему беззаветно служить.

Коль станешь служить, ты спасение купишь,
И счастлив ты будешь ценою души!

Ты славно разбойничал людям на горе,
Едва ли успеешь грехи замолить!
Но мой господин приютит тебя в море,
И будешь со мною топить корабли.

Топить корабли для тебя не в новинку!
Не пару кровинок за жизнь ты пролил!"

"Ты, дьявола дочь, - отвечает моряк ей,
Со злостью ударив веслом по волне, -
Видать, поглупел твой хозяин коварный,
Коль с делом таким посылает ко мне!

Ко мне за душой посылает он рыбу,
Считая, что выбор стоит небольшой!

Я грешен, на мне тяготят преступленья,
Я многие души отправил ко дну.
Но даже медяк, а тем паче - спасенье
Из дьявола рук ни за что не приму!

Вовек не приму я такую награду
За коей мне надо склониться к нему!

Пусть судит меня тот, кто дал мне начало,
Пусть ввергнет меня в вековечную тьму.
У Бога всю жизнь я просил слишком мало,
Хоть кару его напоследок приму.

Хоть кару приму напоследок от Бога:
И этого много, спасибо ему!"

...Утихли валы беспощадного шторма,
Грозой утомленная, дремлет земля.
Как дети послушные, плещутся волны,
Прибившие к брегу остов корабля.

Остов корабля, и в бескрайней лазури,
Красна после бури, восходит заря...