Счет начался, оставаться спокойным невмочь,
Силы Минервы
Слишком слабы, чтобы страх в этот миг превозмочь.
Слышится: "Первый!"
Слышу: "Второй!" - окончание странствий земных

Трудно постигнуть!
Может быть я и умнее и выше других,
Мне ли погибнуть!

Я замираю, я с места сойти не могу,
Мужество, где ты?!
Родина враг, и товарищ подобен врагу,
Слышится: "Третий!"
Да и соратник, с которым сражался вчера
В тесной когорте,
Тот, с кем делили последний кусок у костра...
Слышу: "Четвертый!"

А полководец к мольбам своих воинов глух:
"Вы лишь солдаты."
Лучше бы я потерял и рассудок, и слух!
Слышится: "Пятый!"
Лучше бы я потерял и рассудок, и слух...
Слышится: "Пятый!"

Ближе и ближе подходит немыслимый счет,
Смерть приближая.
Вот и шестой безмятежно пропустит черед,
Жить продолжая...
Ноша чужая легка! Слышу крики: "Седьмой!"
Время приспело!
Может быть, кто-то в строю поменялся б со мной, -
Что им за дело!

Ну а я сам поменялся б из мыслей благих
Жизнь отдавая?
Слышу: "Восьмой." Как же смею судить я других,
Стыд забывая!
Я уже мертвый, и сердце не бьется в груди,

Скорбью объятой...
Словно прирос, словно с места не в силах сойти...
Слышу: "Девятый!"

Слышу: "Десятый." В строю возникает пробел.Кто-то смеется.
Выхода нет - поневоле становишься смел,
Что остается?
Я не десятый. Я вижу небес синеву.
Больно от света.
Боги, скажите теперь, для чего я живу?
Нужно ли это?