Когда чадит и догорает свеча за дружеским столом,
И, кажется, треск этой свечки разбудит весь уснувший дом, -
Невольно умолкают все, как будто уговор такой.
Спроси любого в этот миг: "Ты что молчишь?" - махнет рукой...

Свечи огарок оплывает, и рвется разговора нить,
А о другом уж вроде поздно и неохота говорить.
Что сходство некое здесь есть - догадка не Бог весть какая
А свечку нечего жалеть - в конце концов, не золотая.

А пламя бьется как живое: взгляни - за нашею спиной
И комната, и свет, и тени - они все заняты игрой,
А мы как будто ни при чем. И так ведется с давних пор,
Что тем игра их безудержней, чем наш слабее разговор.

Но оттого, что свет нестоек (дохни любой - и он погас!),
Вдруг станет сладок нам и горек среди друзей прошедший час,
А треск свечи напомнит нам старинный уговор такой:
Погасла свечка - по домам, ведь свечки нет у нас другой.

Когда вновь свидимся другая -
Не в половину или в треть -
Свеча нам будет молодая
Высоким пламенем гореть,
А эта нас не пожалела -
Чего же нам ее жалеть?..