Я встретил ведьму старую в задумчивом лесу.
Спросил ее: "Ты знаешь ли, какой я грех несу?"
Смеется ведьма старая, смеется что есть сил:
"Тебя ль не знать? Не первый ты, что молодость сгубил.
Отверг живые радости и стал себе врагом.
И тащишься в дремучий лес убогим стариком".
Я вижу, ведьма старая все знает про меня,
Смеется смехом дьявола, мечту мою кляня,
Мечту мою о праведном, безгрешном житии, -
И молвил ей: "А знаешь ли ты чаянья мои?
Я в лес вошел и лес пройду, прозрачен, как ручей,
И выйду к морю ясному божественных лучей".
Смеется ведьма старая: "Куда тебе идти?
Зашел сюда - конец тебе: зачахнешь на пути.
Сии леса - дремучие, от века здесь темно,
Блуждать вам здесь дозволено, а выйти не дано.
Ишь, выйду к морю светлому! Ты думаешь: легко?
И что в нем за корысть тебе! Темно и глубоко".
И ведьма рассмеялася своим беззубым ртом:
"На море жить нельзя тебе, а здесь - твой верный дом".
И ведьма рассмеялася, как дьявол, егозя:
"Вода морская - горькая, и пить ее - нельзя".

- К. Бальмонт