Как-то сели в кости играть
Кошка и старый дракон;
Дракон свой трон поставил на кон,
Кошка блюдце и молоко.

"Играем на то, что сердцу любезно", -
Рекла серьезно рептилия:
"И пусть между нами размеров бездна,
Ничто не нарушит идиллии! "
"Да будет так", - муркнула кошка -
"Отчего же себя не развлечь?!
Давай запахнем поплотнее окошко
И припустим еще парочку свеч!"

Со скрипом сошлись усталые ставни,
Пахнуло на миг драконье пламя
И был канделябр на стол поставлен
И пара стаканов с костями.
Враз позабыв про дела и заботы,
Кошка и огромный дракон
Всю долгую ночь с октября на субботу
На трон играли и молоко.

Стакан зажимая меж передних лап,
Игроки сужали зрачки,
И кости бросая на спину стола,
Вслух считали очки.
И что-то тихо дракон колдовал,
Под стол лапы прятала кошка,
Но каждый виду не подавал,
Что заметил чужую оплошность.

Но вот незадача: что ни бросок
Хладной иль теплою лапой -
В сумме всегда одинаков итог:
Не знаешь смеяться иль плакать!
Вот кошка бросает: шестерками вверх
Все кости, что были в стакане,
Бросок у дракона: и верь иль не верь
Все к верху шестерками грани!

И так раз за разом уж скоро утру
Ломиться сквозь спящие ставни,
И кошка с драконом закончат Игру,
Вопрос открытым оставив:
Кто все же любезней: волшебник иль вор
Даме капризной Фортуне?
Ловкие лапы иль колдовство
Тронут в сердце богини струны?

Свернувшись клубочком в короне
И выпив все молоко,
Кошка уснула на троне,
Рядом улегся дракон.
И дракону снились подвалы,
Во сне гонял он мышей
Как кот заправски бывалый
Хит-дайсов, наверно, на шесть.

А кошке спалося неважно,
Ее мучил какой-то кошмар:
Толпа приключенцев бумажных
Ее тихо сводила с ума.
Чесал в голове партийный клерик
И маг был почти никакой:
Это будет почище открытья Америк -
Первый мохнатый дракон!

Как-то сели в кости играть
Кошка и древний дракон
И дракон уступил свой старенький трон
А кошка блюдце и молоко.