"Прерванный полёт, часть 2" (1977)

"Змеи, змеи кругом - будь им пусто!" -
Человек в исступленье кричал, - 
И позвал на подмогу мангуста.
Чтобы, значит, мангуст выручал. 
И мангусты взялись за работу,
Не щадя ни себя, ни родных, - 
Выходили они на охоту
Без отгулов и выходных. 
И в пустынях, в степях и в пампасах
Даже дали наказ патрулям - 
Игнорировать змей безопасных
И сводить ядовитых к нулям. 
Приготовьтесь - сейчас будет грустно:
Человек появился тайком - 
И поставил силки на мангуста,
Объявив его вредным зверьком. 
Он наутро пришел - с ним собака - 
И мангуста упрятал в мешок. -
А мангуст отбивался и плакал, 
И кричал: "Я - полезный зверек!" 
Но мангустов в порезах и ранах
Все швыряли в мешок - как грибы,
Одуревших от боли в капканах, 
Ну, и от поворота судьбы. 
И гадали они: в чем же дело - 
Отчего нас несут на убой?
И сказал им мангуст престарелый
С перебитой передней ногой: 
"Что козы в Бельгии съели капусту,
Воробьи - рис в Китае с полей,
А в Австралии злые мангусты
Истребили полезнейших змей.
Это вовсе не дивное диво: 
Раньше были полезны, и вдруг 
Оказалось, что слишком ретиво 
Истребляли мангусты гадюк.
Вот за это им вышла награда
От расчетливых наших людей, - 
Видно, люди не могут без яда,
Ну а значит - не могут без змей"... 
И снова: 
"Змеи, змеи кругом - будь им пусто!" -
Человек в исступленье кричал, - 
Снова звал на подмогу мангуста.
Чтобы, значит, мангуст выручал.