— А когда тебя не было, ты где-нибудь был? 

— Угу. 

— Где? 

— Там, — сказал Ёжик и махнул лапой. 

— Далеко? 

Ёжик съежился и закрыл глаза. 

**************

Жил-был в лесу Ёжик-иголка. Был у него дом с печкой лампочка в дому из гриба-лисички и полная кладовая припасов. Но все Ёжику чего-то хотелось... 

— Неспокойно мне, — говорил он Васильку. — Вот здесь мутит, — показывал на грудь. — К морю хочется. 

Василек никогда не видел моря, и поэтому говорил: 

— Зря ты печалишься, Ёжик. Посмотри, какой я красивый, взгляни, как высоки сосны, послушай, как птицы поют! И все тебя здесь, в лесу, знают и любят. 

Но Ёжик с каждым днем печалился все больше. 

— Хочется мне к морю! — жаловался он Муравью. 

— А какое оно? — спрашивал Муравей. 

— Большое. Но я его никогда не видел. 

И вот как-то ранним утром, когда в небе еще плавали молочные звезды. Ёжик вышел из своего домика и пошел к морю. В лапе у него была палка, а за плечом — котомка с едой. 

Сначала он шел лесом, и птицы пели над ним, и трава, мокрая от росы, шуршала под ногами. Потом лес кончился, и путь Ёжику преградила река. 

— Эй! — крикнул Ёжик. 

И по всей реке понеслось: «Эй-эй-эй!..» 

— Ты чего кричишь? — спросила, подлетев, Утка. 

— Переправиться надо, — сказал Ёжик. 

И Утка подставила ему свою спину и перевезла на другой берег. 

— Спасибо, Утка, — сказал Ёжик и зашагал дальше. 

Теперь он шел по огромному лугу. Трещали кузнечики, звенели стеклянными крылышками стрекозы, и где-то высоко в небе распевал жаворонок. 

Долго ли шел Ёжик, коротко ли, он вышел к морю. 

— Здравствуй, море! — сказал Ёжик. 

— Здравствуй, Ёжик! — сказало море. 

И накатилась волна. «Пффф-ф!.. — ударила она в берег. — Шшшш...» — зашуршала по камушкам, отступая. 

И Ёжик тоже сделал шаг вперед и сказал: «Пффф-ф!.. — и, отбежав немного: — Шшш-ш!..» 

— Я на тебя похож, да? 

— Очень! — сказало море. И снова ударило волной в берег. 

Целый день Ёжик играл с морем: то подбегал к самой воде, то отбегал прочь. 

Засыпая на песке под скалой, он поеживался, и ему казалось, что он тоже — маленькое море на четырех лапах. 

«Пффф-ф!.. — бормотал он себе под нос. — Шшш-ш!..» 

И подымал и опускал иголки.