Круизный корабль ушел под воду в течение четырех минут. Прогулочный теплоход, построенный еще в 1955 году, пошел на дно в районе города Казани на Куйбышевском водохранилище в Татарстане.  При этом на борту "Булгарии" в момент катастрофы находилось 188 человек. Из-за того что корабль утонул за считаные минуты, в воде оказались все 164 отдыхающих и 24 члена экипажа судна.
 Проходившее мимо судно подобрало несколько десятков человек и сразу же доставило их на берег.
 Спасательная операция продолжалась на протяжении часа.