Виле́н Ива́нович То́карев род. 11 ноября 1934,хутор Чернышев, Шовгеновский район, Адыгейская автономная область, Северо-Кавказский край, РСФСР, СССР его предки из Кубанских казаков. В 1945 году Токаревы переехали в Дагестан, в Каспийск. В 1948 году он совершил своё первое морское плавание, на корабле он был кочегаром. Потом служил в войсках связи, а после армии переехал в Ленинград. Там он получил высшее музыкальное образование, закончил музыкальное училище при Ленинградской консерватории имени Римского-Корсакова по классу контрабаса. Во время учёбы работал в оркестре Анатолия Кролла, симфо-джаз ансамбле Жана Татляна, в ансамбле Бориса Рычкова, певицы Гюлли Чохели. Позже работал в ансамбле «Дружба», Александра Броневицкого с певицей Эдитой Пьехой.
Начал писать песни, музыку и тексты. Он является автором песни «Кто виноват?», которая была исполнена Анатолием Королёвым, песня «Дождь» для Эдиты Пьехи и других. Он работал в оркестре Ленинградского Радио и Телевидения, которым руководил Давид Голощёкин. Из-за гонений на джаз он уехал в Мурманск, там он становится исполнителем собственных песен. Одна из них стала хитом Кольского полуострова в 1973 году, Мурманчаночка». Но в 1974 году он эмигрирует в США. Там он был разнорабочим, почтальоном, таксистом и др., потом он стал петь. В 1979 году вышла его первая кассета «А жизнь, она всегда прекрасна», которая была не замечена, а в 1981 году — «В шумном балагане», которая принесла ему известность среди русскоязычных эмигрантов. В 1980 годах работал в русском ресторане «Садко», а потом ресторанах «Приморский» и «Одесса», ему аккомпанировала Ирина Ола. Его называли «почётным евреем Брайтона». Он основал свой лейбл «One Man Band», записал там около двадцати альбомов.
Он прилетел в СССР с концертами в 1989 году и дал 70 концертов в разных городах, ему помог с гастролями Виктор Шульман, исполнитель «одесских песен». В 1990 году он повторил гастроли.В 2005 году Вилли Токарев переехал в Москву и стал жить возле Котельнической набережной. Здесь же открыл свою студию звукозаписи