Этот шум не начало конца,
Не повторная гибель Помпеи —
Спор вели три великих глупца:
Кто из них, из великих, глупее.

Первый выл: "Я физически глуп, —
Руки вздел, словно вылез на клирос, —
У меня даже мудрости зуб,
Невзирая на возраст, не вырос!"

Но не приняли это в расчёт —
Даже умному эдак негоже:
"Ах, подумаешь, зуб не растёт!
Так другое растёт — ну и что же?.."

К синяку прижимая пятак,
Встрял второй: "Полно вам, загалдели!
Я способен всё видеть не так,
Как оно существует на деле!" —

"Эх, нашёл чем хвалиться, простак, —
Недостатком всего поколенья!..
И к тому же всё видеть не так —
Доказательство слабого зренья!"

Третий был непреклонен и груб,
Рвал лицо на себе, лез из платья:
"Я единственный подлинно глуп —
Ни про что не имею понятья".

Долго спорили — дни, месяца, —
Но у всех аргументы убоги...
И пошли три великих глупца
Глупым шагом по глупой дороге.

Вот и берег — дороге конец.
Откатив на обочину бочку,
В ней сидел величайший мудрец —
Мудрецам хорошо в одиночку.

Молвил он подступившим к нему:
Дескать, знаю, зачем, кто такие, 
Одного только я не пойму —
Для чего это вам, дорогие!

Или, может, вам нечего есть,
Или мало друг дружку побили?
Не кажитесь глупее, чем есть, —
Оставайтесь такими, как были.

Стоит только не спорить о том,
Кто главней, — уживётесь отлично, 
Покуражьтесь ещё, а потом,
Так и быть, приходите вторично.

Он залез в свою бочку с торца —
Жутко умный, седой и лохматый...
И ушли три великих глупца —
Глупый, глупенький и глуповатый.

Удивляясь, ворчали в сердцах:
"Стар мудрец, никакого сомненья!
Мир стоит на великих глупцах —
Зря не высказал старый почтенья!"

Потревожат вторично его —
Тёмной ночью попросят: "Вылазьте!"
Всё бы это ещё ничего,
Но глупцы — состояли при власти...

И у сказки бывает конец:
Больше нет на обочине бочки —
В "одиночку" отправлен мудрец.
Хорошо ли ему в "одиночке"?

1977