Протагонист рассказа — Роланд из Гилеада, ещё подросток, путешествующий в поисках Тёмной Башни. События рассказа — предшествуют основной части цикла «Тёмная Башня», но происходят после событий, происшедших в феоде Меджис, и описанных в четвертой книге цикла — Колдун и кристалл.
Во время описанных в рассказе событий Роланд путешествует с лошадью и преследует Уолтера О’Дима, Человека в Черном. Роланд планирует приобрести еще одну лошадь, или возможно, мула; здесь прослеживается связь с событиями, происходящими в начале первой книги цикла — «Тёмная Башня I: Стрелок».
Роланд приходит в пустынную деревню — Эллурию, где находит одичавшего пса, с окрасом в виде креста, поедающего труп. Прогнав пса, Роланд находит на трупе прямоугольный золотой медальон. Приняв решение похоронить тело, Роланд был атакован группой зеленокожих мутантов, которые, несмотря на то, что Роланд убил нескольких из них, все же избили его до потери сознания.
Позже Роланд очнулся в большой палатке-госпитале, окруженный странной группой тех, кого он принял за медсестер….