Небольшая по размерам Симфония в трех частях (до сих пор в литера­туре на русском языке приводился неверный перевод с английского — в трех движениях, что, по-существу, не имело смысла) была написана Стравинским сразу после окончания второй мировой войны, когда ком­позитор, признанный всеми как один из самых крупных художников сво­его времени, жил в США, на собственной вилле в Голливуде. «Симфо­ния не имеет никакой программы, было бы напрасно искать таковую в моем произведении, — сообщал Стравинский. — Однако возможно, что впечатления нашей тяжелой жизни с ее стремительно меняющими­ся событиями, с ее отчаянием и надеждой, с ее беспрерывными мучени­ями, крайним напряжением и, наконец, некоторым просветлением, оставили след в этой симфонии».