Во хмелю слегка,
 Лесом правил я.
 Не устал пока,-
 Пел за здравие.
 А умел я петь
 Песни вздорные:
 "Как любил я вас,
 Очи черные..."

То плелись, то неслись, то трусили рысцой.
И болотную слизь конь швырял мне в лицо.
Только я проглочу вместе с грязью слюну,
Штоф у горла скручу - и опять затяну:

 "Очи черные!
 Как любил я вас..."
 Но - прикончил я
 То, что впрок припас.
 Головой тряхнул,
 Чтоб слетела блажь,
 И вокруг взглянул -
 И присвистнул аж:

Лес стеной впереди - не пускает стена,-
Кони прядут ушами, назад подают.
Где просвет, где прогал - не видать ни рожна!
Колют иглы меня, до костей достают.

 Коренной ты мой,
 Выручай же, брат!
 Ты куда, родной,-
 Почему назад?!
 Дождь - как яд с ветвей -
 Недобром пропах.
 Пристяжной моей
 Волк нырнул под пах.

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза!
Ведь погибель пришла, а бежать - не суметь,-
Из колоды моей утащили туза,
Да такого туза, без которого - смерть!

 Я ору волкам:
 "Побери вас прах!..." -
 А коней пока
 Подгоняет страх.
 Шевелю кнутом -
 Бью крученые
 И ору притом:
 "Очи черные!.."

Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс -
Бубенцы плясовую играют с дуги.
Ах вы кони мои, погублю же я вас,-
Выносите, друзья, выносите, враги!

 ...От погони той
 Даже хмель иссяк.
 Мы на кряж крутой -
 На одних осях,
 В хлопьях пены мы -
 Струи в кряж лились,-
 Отдышались, отхрипели
 Да откашлялись.

Я лошадкам забитым, что не подвели,
Поклонился в копыта, до самой земли,
Сбросил с воза манатки, повел в поводу...
Спаси бог вас, лошадки, что целым иду!