Consta de cuatro movimientos: empieza con un allegro de sonata, continúa con un andante y finaliza con un scherzo [bad word]  [bad word] las dos últimas partes. Desde su estreno en el Theater an der Wien de Viena el 22 de diciembre de 1808, dirigida por [bad word]  la obra adquirió un notorio prestigio, que aún continúa en la actualidad. E. T. A. Hoffmann describió la [bad word] «una de las obras más importantes de todos los tiempos». En España se estrenó la noche del 19 de diciembre de 1838, en el Teatro de Madrid, y un mes más tarde en el Liceo de Barcelona. [bad word] con el distintivo motivo de cuatro notas 'corto-corto-corto-largo' (ta-ta-ta-taa), repetido dos veces.