Основой для рассказа послужил сон Толкина, который он «по наитию» записал и обработал.
******************
«Лист» — единственная моя вещь, написать которую мне не составило никакого труда. Обычно я, надо сказать, сочиняю с превеликими муками, без конца переписываю, и т. д. А тут я проснулся однажды утром, чуть более двух лет тому назад, и вся эта довольно-таки странная вещь обнаружилась у меня в голове целиком, от начала до конца. Остальное — сесть и перенести ее на бумагу — было делом нескольких часов. «Думал» ли я над «Листом»? «Сочинял» ли я его в обычном смысле слова? Я этого не заметил.
Из письма издателю Стэнли Анвину.
******************

Идеи, описанные в "Листе...", по сути и стали источником вдохновения Толкиена на создание всех его волшебных миров. К моменту написания "Листа..." был уже готов "Хоббит", за ним открылась и вся история Средиземья ...