XIII

     Четвертая  планета  принадлежала  деловому  человеку.   Он  был так
занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял.
     -  Добрый  день,  -  сказал  ему  Маленький принц.  - Ваша папироса
погасла.
     - Три да  два - пять.   Пять да семь  - двенадцать.   Двенадцать да
три  -  пятнадцать.   Добрый  день.  Пятнадцать  да семь - двадцать два.
Двадцать два  да шесть  - двадцать  восемь.   Некогда спичкой  чиркнуть.
Двадцать шесть да пять - тридцать один.  Уф! Итого, стало быть,  пятьсот
один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.
     - Пятьсот миллионов чего?
     - А?   Ты еще  здесь?   Пятьсот миллионов... Уж не  знаю, чего... У
меня столько  работы! Я  человек серьезный,  мне не  до болтовни! Два да
пять - семь...
     - Пятьсот миллионов чего?   - повторил Маленький принц:   спросив о
чем-нибудь, он не успокаивался, пока не получал ответа.

     Деловой человек поднял голову.
     - Уже пятьдесят четыре года я живу на этой планете,  и за все время
мне мешали только три раза.  В первый раз, двадцать два года тому назад,
ко мне откуда-то залетел майский жук.  Он поднял ужасный шум,  и я тогда
сделал  четыре  ошибки в сложении.  Во второй раз,  одиннадцать лет тому
назад,  у меня был приступ ревматизма.  От сидячего  образа  жизни.  Мне
разгуливать некогда.  Я человек серьезный.  Третий раз...  вот он! Итак,
стало быть, пятьсот миллионов...
     - Миллионов чего?
     Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему покоя.
     - Пятьсот миллионов этих  маленьких штучек, которые иногда  видны в
воздухе.
     - Это что же, мухи?
     - Да нет же, такие маленькие, блестящие.
     - Пчелы?
     - Да нет же.  Такие маленькие, золотые, всякий лентяй как посмотрит
на них, так и размечтается. А я человек серьезный. Мне мечтать некогда.
     - А, звезды?
     - Вот-вот. Звезды.
     - Пятьсот миллионов звезд?  Что же ты с ними  делаешь?
     -  Пятьсот  один  миллион  шестьсот  двадцать  две  тысячи  семьсот
тридцать одна.  Я человек серьезный, я люблю точность.
     - Так что же ты делаешь со всеми этими звездами?
     - Что делаю?
     - Да.
     - Ничего не делаю. Я ими владею.
     - Владеешь звездами?
     - Да.
     - Но я уже видел короля, который...
     - Короли ничем не владеют.  Они только правят.  Это  совсем  другое
дело.
     - А для чего тебе владеть звездами?
     - Чтоб быть богатым.
     - А для чего быть богатым?
     - Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь откроет.
     "Он рассуждает почти как  пьяница", - подумал Маленький принц.
     И стал спрашивать дальше:
     - А как можно владеть звездами?
     - Звезды чьи? - ворчливо спросил делец.
     - Не знаю. Ничьи.
     - Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.
     - И этого довольно?
     - Ну конечно.   Если ты найдешь  алмаз, у которого  нет хозяина,  -
значит, он твой.   Если ты найдешь  остров, у которого  нет хозяина,  он
твой.  Если  тебе первому придет  в голову какая-нибудь  идея, ты берешь
на нее патент:  она твоя.   Я владею звездами, потому что до меня  никто
не догадался ими завладеть.
     - Вот это  верно, - сказал  Маленький принц. -  И что же  ты с ними
делаешь?
     - Распоряжаюсь ими, - ответил  делец.  - Считаю их  и пересчитываю.
Это очень трудно. Но я человек серьезный.
     Однако Маленькому принцу этого было мало.
     - Если у меня есть шелковый платок,  я могу повязать его вокруг шеи
и унести с собой,  - сказал он.  - Если у меня есть цветок,  я могу  его
сорвать и унести с собой. А ты ведь не можешь забрать звезды!
     - Нет, но я могу положить их в банк.
     - Как это?
     - А так:  пишу на бумажке,  сколько у меня звезд.  Потом кладу  эту
бумажку в ящик и запираю его на ключ.
     - И все?
     - Этого довольно.
     "Забавно!  -  подумал Маленький принц.   - И даже  по