XXVII

     И вот  прошло уже  шесть лет...  Я еще  ни разу  никому об  этом не
рассказывал.  Когда  я вернулся, товарищи  рады были вновь  увидеть меня
живым и невредимым. Грустно мне было, но я говорил им:
     - Это я просто устал...
     И все же понемногу я утешился.   То есть... Не совсем.  Но я  знаю,
он возвратился  на свою  планетку, ведь,  когда рассвело,  я не нашел на
песке его  тела.   Не такое  уж оно  было тяжелое.   А по  ночам я люблю
слушать звезды.  Словно пятьсот миллионов бубенцов...
     Но вот что поразительно. Когда  я рисовал намордник для барашка,  я
забыл про ремешок!  Маленький принц не сможет надеть его на барашка.   И
я спрашиваю  себя: что-то  делается там,  на его  планете? Вдруг барашек
съел розу?
     Иногда я говорю себе:  "Нет, конечно, нет!  Маленький принц на ночь
всегда  накрывает   розу  стеклянным   колпаком,  и он очень  следит  за
барашком..." Тогда я счастлив. И все звезды тихонько смеются.
     А иногда я говорю себе:  "Бываешь же порой рассеянным...  тогда все
может случиться! Вдруг он как-нибудь вечером забыл про стеклянный колпак
или барашек ночью втихомолку выбрался на волю..." И  тогда  все  бубенцы
плачут...
     Все это загадочно и  непостижимо. Вам, кто тоже  полюбил Маленького
принца,  как  и  мне,  это  совсем,  совсем  не  все  равно:   весь  мир
становится  для  нас  иным  оттого,  что  где-то  в  безвестном   уголке
вселенной  барашек,  которого  мы  никогда  не  видели, быть может, съел
не знакомую нам розу.
     Взгляните на  небо.  И  спросите себя:  "Жива ли та роза или ее уже
нет? Вдруг барашек ее съел?" И вы увидите: все станет по-другому...
     И никогда ни один взрослый не поймет, как это важно!