Пламенный рассказ-поэма о грузинском мальчике, волею судьбы, потерявшем родину и свободу. Всю свою жизнь он провел в монастыре, ничего не зная о мире вокруг крепостных стен. Его одолевает неопределенная тоска по родному дому, близким, короткому, но счастливому детству. Он дышит мыслью о побеге и однажды ему это удается. Три дня он бродит на воле, без пищи и воды, но счастливый, потому что свободный. После этих упоенных дней он понимает, что не сможет больше жить в монашеской келье, предаваясь аскезе. 
Это произведение – гимн Лермонтова его любимой Грузии, ее могучему духу и непоколебимой воле.