Стихотворение «В землянке» написано Алексеем Сурковым, тогда фронтовым корреспондентом, 27 ноября 1941 года на Западном фронте. В феврале 1942 года Сурков передал текст композитору Константину Листову, который сразу же написал музыку. Песня быстро получила признание в частях Красной Армии, разносясь из уст в уста по всем фронтам.
Часто последняя строка песни исполняется в варианте «От твоей негасимой любви».

Во время войны в некоторых исполнениях текст песни выглядел совершенно по-другому: после первых двух куплетов (без изменений) следовали не два, а четыре:
        Ты теперь далеко-далеко.
        Между нами — леса и луга.
        Мне дойти до тебя нелегко -
        Замела все дороги пурга.

        Пой, гармоника, ветру назло,
        Заплутавшее счастье зови.
        Стало в нашей землянке тепло
        От моей негасимой любви.

        Я любовь, что в душе, как маяк
        Пронесу сквозь тоску и бои,
        Чтоб увидеть, родная моя,
        Мне счастливые слёзы твои.

        И гармоника, будто в ответ
        Песню радостной встречи поёт,
        Словно ты посылаешь привет,
        Словно имя ты шепчешь моё.

По словам поэта, строчки «до тебя мне дойти нелегко, а до смерти 4 шага» нравились не всем: некоторые «блюстители фронтовой нравственности» считали их чересчур «упадническими» и просили их изменить. Изменения и дополнения были призваны придать песне более оптимистичный характер. Из воспоминаний Суркова следует, что изменения в текст песни вносил не он (встречается утверждение, что это сделал Константин Симонов).

О возмущении, которое вызывала эта замена у фронтовиков, рассказывала Суркову Ольга Берггольц. Сам поэт получил от фронтовиков письмо со следующей просьбой: «Напишите вы для этих людей, что до смерти четыре тысячи английских миль, а нам оставьте так, как есть, — ведь мы-то знаем, сколько шагов до смерти».