Перед своим зверинцем, 
С баронами, с наследным принцем, 
Король Франциск сидел; 
С высокого балкона он глядел 
На поприще, сраженья ожидая; 
За королем, обворожая 
Цветущей прелестию взгляд, 
Придворных дам являлся пышный ряд.
Король дал знак рукою — 
Со стуком растворилась дверь, 
И грозный зверь 
С огромной головою, 
Косматый лев 
Выходит; 
Кругом глаза угрюмо водит; 
И вот, все оглядев, 
Наморщил лоб с осанкой горделивой, 
Пошевелил густою гривой, 
И потянулся, и зевнул, 
И лег. Король опять рукой махнул — 
Затвор железной двери грянул, 
И смелый тигр из-за решетки прянул; 
Но видит льва, робеет и ревет, 
Себя хвостом по ребрам бьет, 
И крадется, косяся взглядом, 
И лижет морду языком, 
И, обошедши льва кругом, 
Рычит и с ним ложится рядом. 
И в третий раз король махнул рукой — 
Два барса дружною четой 
В один прыжок над тигром очутились; 
Но он удар им тяжкой лапой дал, 
А лев с рыканьем встал... 
Они смирились, 
Оскалив зубы, отошли, 
И зарычали, и легли.
И гости ждут, чтоб битва началася. 
Вдруг женская с балкона сорвалася 
Перчатка... все глядят за ней... 
Она упала меж зверей. 
Тогда на рыцаря Делоржа с лицемерной 
И колкою улыбкою глядит 
Его красавица и говорит: 
«Когда меня, мой рыцарь верный, 
Ты любишь так, как говоришь, 
Ты мне перчатку возвратишь».
Делорж, не отвечав ни слова, 
К зверям идет, 
Перчатку смело он берет 
И возвращается к собранью снова.
У рыцарей и дам при дерзости такой 
От страха сердце помутилось; 
А витязь молодой, 
Как будто ничего с ним не случилось, 
Спокойно всходит на балкон; 
Рукоплесканьем встречен он; 
Его приветствуют красавицыны взгляды... 
Но, холодно приняв привет ее очей, 
В лицо перчатку ей 
Он бросил и сказал: «Не требую награды».