Настигло корабль в океане ненастье, 
две ночи никто из команды не спит. 
И Бога, и черта клянут за несчастье, 
А судно кренится и мачта скрипит.

И мачта скрипит и трещит, как лучина, 
И море кончину лихую сулит.

То страх и тоска, то бессильная ярость, 
то слезы и боль наполняют часы. 
А волны бегут, презирая усталость, 
и мчатся созвездья, как гончие псы.

Как гончие псы, заколдованным кругом 
вдогонку друг другу под грохот грозы.

Ладони покрыты кровавой мозолью 
и силы оставят вот-вот моряка. 
Вдруг видит сквозь веки, что съедены солью: 
за борт ухватилась русалки рука.

Русалки рука появилась из моря, 
и девушка смотрит в глаза моряка.

"Тебе не добраться до дома, приятель! 
Ты знаешь: русалку видать - не к добру. 
Вас всех за грехи ваши проклял Создатель, 
вы станете кормом для рыбы к утру!

К утру вы погибнете, смертные люди, 
мне ж смерти не будет, я век не умру!

Ты злейший из всех, и прислал господин мой 
от ада спасенье тебе предложить: 
Ты жизнь обретешь до скончания мира, 
Коль станешь ему беззаветно служить.

Коль станешь служить, ты спасение купишь, 
и счастлив ты будешь ценою души!

Ты славно разбойничал людям на горе, 
едва ли успеешь грехи замолить! 
Но мой господин приютит тебя в море, 
И будешь со мною топить корабли.

Топить корабли для тебя не в новинку! 
Не пару кровинок за жизнь ты пролил!"

"Ты, дьявола дочь!" - отвечает моряк ей, 
со злостью ударив веслом по волне. 
"Видать, поглупел твой хозяин коварный, 
коль с делом таким посылает ко мне!

Ко мне за душой посылает он рыбу, 
считая, что выбор стоит небольшой!

Я грешен, на мне тяготят преступленья, 
я многие души отправил ко дну. 
Но даже медяк, а тем паче - спасенье 
из дьявола рук ни за что не приму!

Вовек не приму я такую награду 
за коей мне надо склониться к нему!

Пусть судит меня тот, кто дал мне начало, 
пусть ввергнет меня в вековечную тьму. 
У Бога всю жизнь я просил слишком мало, 
хоть кару его напоследок приму.

Хоть кару приму напоследок от Бога: 
и этого много, спасибо ему!"

...Утихли валы беспощадного шторма, 
грозой утомленная, дремлет земля. 
Как дети послушные, плещутся волны, 
прибившие к брегу остов корабля.

Остов корабля, и в бескрайней лазури, 
красна после бури, восходит заря.